Михаил Ковальчук, президент Национального исследовательского центра «Курчатовский институт», считает, что наука сродни искусству: пока задумка не воплощена в жизнь, даже самый выдающийся замысел ученого или художника остается лишь мыслью. В начале августа ему присвоили звание Героя Труда России. Первое интервью после этого события он посвятил тому, как удалось уберечь советскую научную школу, почему фундаментальные исследования не теряют значения в век технологий, какие просчеты допустили при разработке современных компьютеров и чем искусственный интеллект похож на лампочку. Также Ковальчук объяснил, почему США отстали в создании атомных ледоколов. С ним беседовали Владимир Сычев и Диляра Солнцева.
— По всей стране разворачивается сеть уникальных мегаустановок. Ее создание предусмотрено масштабной программой, которую несколько лет назад утвердили указ президента и распоряжения правительства. Среди ключевых объектов — реактор ПИК, один из самых мощных в мире высокопоточных исследовательских реакторов. Его мощность составляет 100 мегаватт. Еще один флагманский проект — установка «СИЛА» («СИнхротрон + ЛАзер»), которую мы строим в Протвино под Москвой, на базе Института физики высоких энергий. Ее особенность — сочетание синхротронного излучения четвертого поколения и лазера на свободных электронах.
В Курчатовском институте создается новый синхротрон «КИСИ — Курчатов». Он заменит действующую установку, которая остается единственной специализированной машиной этого класса на постсоветском пространстве. Новый синхротрон также строят на острове Русском, в Дальневосточном федеральном университете. В Сибири, недалеко от новосибирского Академгородка, уже завершено строительство установки «СКИФ», ее запуск ожидается в ближайшее время.
В рамках той же программы мы восстанавливаем проект синхротрона, который не успели достроить в советские годы. Он появится на базе Института электроники в Зеленограде. Там создадут уникальный высокотехнологичный центр — своего рода Московскую технологическую долину.