Перерыв в регулярном чемпионате НХЛ традиционно привёл к появлению новых рейтингов в американской прессе. Накануне Daily Faceoff представило список 25 сильнейших хоккеистов лиги в XXI веке. Александр Овечкин, российский форвард и капитан «Вашингтон Кэпиталз», оказался на второй строчке. Выше него расположился лишь Сидни Кросби — канадский нападающий и капитан «Питтсбург Пингвинз», которого Овечкин считает главным соперником на протяжении карьеры.
Автор рейтинга Мэтт Ларкин объяснил высокую позицию россиянина так: «Ни один хоккеист НХЛ не становился лучшим снайпером сезона чаще, чем Овечкин. Немногим профессиональным спортсменам удаётся сохранять доминирование после 30 лет. И никто не радуется заброшенным шайбам так, как он. Возможно, именно поэтому Овечкин так эффективен: он 180 раз поражал ворота разных голкиперов НХЛ своим фирменным броском в одно касание, хотя соперники знают, чего от него ждать. Если учесть, что из-за локаутов он пропустил полтора года, а пандемия лишила его части ещё одного сезона, уже сейчас его можно считать лучшим снайпером всех времён. Однако для официального лидерства по голам в регулярных чемпионатах НХЛ ему необходимо забросить ещё 16 шайб, чтобы превзойти Уэйна Гретцки».
Возможно, этот исторический момент наступит уже в нынешнем сезоне. Овечкин знаменит не только умением забивать, но и внушительными габаритами, крепким телосложением и готовностью вступать в силовую борьбу. По числу силовых приёмов капитан «Вашингтона» входит в тройку самых результативных игроков в истории чемпионатов НХЛ. Не исключено, что со временем он установит и рекорд лиги в этой категории: даже в 39 лет Александр Михайлович продолжает жёстко встречать соперников у бортов.
При этом, несмотря на любовь к силовой игре, к дракам Овечкин относится без особого интереса. За 20 сезонов в НХЛ он участвовал в рукопашных стычках меньше десяти раз. Спорт вспоминает все драки с участием российского снайпера.
### Первая драка в Америке
На взрослом уровне Овечкин впервые подрался ещё до переезда в США — в сезоне-2004/05, когда в НХЛ проходил локаут. В полуфинале плей-офф Суперлиги московское «Динамо» разгромило омский «Авангард» со счётом 11:0. Молодой Ови забросил шайбу, сделал результативную передачу и вступил в драку с Олегом Твердовским, который к тому времени уже завоевал Кубок Стэнли и бронзу Олимпийских игр.