В 2000-х годах западные страны положительно оценивали Китай, однако со временем стали воспринимать его наряду с Россией как главного противника. Профессор МГИМО и НИУ ВШЭ Сергей Лузянин связывает такую перемену с качественным развитием китайской экономики: она перестала быть лишь производственной базой для Запада и превратилась в самостоятельную технологическую силу.
Лузянин считает, что Россия и Китай обладают значительным потенциалом для взаимовыгодного сотрудничества, а их взаимодействие обусловлено геополитическими и экономическими интересами. Причины изменения западного отношения к КНР профессор рассматривает в авторской статье для журнала «Национальная оборона», подготовленной накануне государственного визита председателя КНР Си Цзиньпина в США 23–25 сентября.
По словам эксперта, на начальном этапе реформ Китай был мировой фабрикой товаров массового потребления, обслуживавшей интересы «золотого миллиарда». Западные элиты рассчитывали, что рыночные механизмы со временем приведут к преобразованию китайской политической системы, в том числе к ослаблению роли Коммунистической партии. В их представлении социалистический Китай постепенно должен был стать капиталистическим государством — своего рода «китайской Америкой», подобной Тайваню. Однако развитие КНР пошло по иному пути: страна обрела экономическую и технологическую самостоятельность, что и стало причиной резкой перемены в отношении к ней.