Торжественная церемония открытия бюста Льва Толстого прошла в женевской штаб-квартире Организации Объединённых Наций. Россия преподнесла памятник в дар отделению ООН, расположившемуся на территории, где когда-то бывал великий русский писатель. Бюст открыли во Дворце Наций, недалеко от Русской комнаты. На мероприятие пришли многочисленные гости, а церемонию сопровождал живой оркестр.
Швейцарию и Толстого связывают несколько эпизодов его жизни: писатель неоднократно приезжал в страну, а в 1857 году прибыл сюда из Парижа и не раз посещал виллу «Бокаж».
Постоянный представитель России при ООН в Женеве Геннадий Гатилов отметил, что значение Толстого трудно переоценить: его произведения известны во всём мире и переведены почти на все языки. По словам дипломата, Толстой вошёл в историю не только как писатель, но и как философ, глубокий знаток человеческой души и жизни, а также сторонник идеалов мира. Гатилов подчеркнул, что открытие памятника именно в ООН символично: организация призвана работать над вопросами мира и совместно отвечать на сложные вызовы современности.