Икона Божией Матери «Семистрельная», также известная как «Умягчение злых сердец», обильно замироточила после избрания шестнадцатого Патриарха Московского и всея Руси. Образ находился на аналое в Храме Христа Спасителя.
Название «Симеоново проречение» связано с евангельским рассказом о праведном старце Симеоне Богоприимце. Дух Святой открыл ему, что он не уйдёт из жизни, пока не увидит Мессию. Когда на сороковой день после рождения Младенца родители принесли Его в Иерусалимский храм, Симеон, вдохновлённый свыше, пришёл туда, взял Иисуса на руки и произнёс слова, которыми по сей день завершается вечернее богослужение: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром».
Затем Симеон благословил Иосифа и Пречистую Матерь Спасителя и обратился к Марии с пророчеством: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, — и Тебе Самой оружие пройдёт душу, — да откроются помышления многих сердец». Как тело Христа пронзят гвозди и копьё, так душу Пречистой Матери пронзит горе, когда Она увидит страдания Сына. Тогда же обнаружатся сокровенные мысли людей, которым предстоит решить, быть ли им со Христом или против Него.
Именно такое понимание пророчества Симеона легло в основу нескольких символических изображений Богородицы. Верующие обращаются к этим иконам с молитвой и надеются получить утешение в душевных и телесных скорбях. Молясь перед образами о недругах, люди просят смягчить их враждебность и заменить её милосердием, прекратить распри и вражду.
Икона «Умягчение злых сердец», вероятно, возникла в Юго-Западной Руси. Однако исторических сведений о её происхождении не сохранилось: неизвестны ни место, ни время её появления. На образе изображена Пречистая Дева, чьё сердце пронзают мечи: по три с каждой стороны и один снизу. В Священном Писании число семь часто обозначает полноту. Здесь оно символизирует безмерность скорби и сердечной боли, пережитых Богородицей во время земной жизни. Праздник этой иконы отмечают в Неделю всех святых — в первое воскресенье после Троицы.
К образу «Умягчение злых сердец» близка другая чудотворная икона — «Семистрельная», происходящая с Русского Севера. Долгое время она находилась на повороте лестницы колокольни храма апостола Иоанна Богослова неподалёку от Вологды, на берегу реки Тошни. Икону разместили ликом вниз, поэтому её принимали за обычную доску.
Прославление образа началось после исцеления крестьянина из Кадниковского уезда, который много лет страдал от общей слабости и хромоты. Во сне ему было открыто, что нужно прийти в Иоанно-Богословский храм и найти на колокольне икону Божией Матери. Помолившись перед ней, он должен был исцелиться. Дважды крестьянин приходил в храм и рассказывал о своём сне, однако ему не верили и не пускали на колокольню. Лишь с третьей попытки его просьбу исполнили. Там он сразу узнал икону, которую видел во сне: она служила вместо доски на лестничном повороте. Образ очистили от накопившейся грязи, а больной попросил отслужить перед ним молебен и получил исцеление.
В 1830 году икона прославилась новыми исцелениями во время эпидемии холеры, охватившей Вологду. Празднование в её честь установлено на 13/26 августа.
Иконография «Семистрельной» отличается от образа «Умягчение злых сердец», или «Симеоново проречение»: на ней три меча изображены справа от Пречистой Девы, а четыре — слева. Однако в молитвенной традиции эти образы не разделяют, поскольку оба принадлежат к одному иконографическому типу.